A look back at the success story of IZ*ONE.

Produce 48 ist eine Survival Show, in der 96 weibliche Trainees aus Korea und Japan in mehreren Runden um einen Platz in einer zwölfköpfigen Projektgirlgroup kämpften. Diese sollte nach der Show debütieren und zweieinhalb Jahre lang gemeinsam aktiv sein.

Produce 48 ist die dritte von insgesamt vier Staffeln der Produce Reihe, die von 2016 bis 2019 jährlich ausgestrahlt wurden. In jeder Staffel treten gut 90 Kandidaten - Trainees von verschiedenen Agenturen - um einen Platz in einer neuen Projektgruppe an. In der ersten Staffel entstand die Girlgroup I.O.I, in der zweiten die Boygroup Wanna One, in der dritten die Girlgroup IZ*ONE und in der vierten die Boygroup X1.

Die Produce Reihe stach hervor, weil hier im Gegensatz zu den üblichen Survival Shows die Zuschauer entschieden, welche Trainees am Ende in der Projektgruppe debütieren würden. Jede Runde konnten sie für ihre Favoriten voten und die mit den meisten Votes kamen weiter.

Produce 48 unterschied sich in mehreren Aspekten von den anderen Staffeln. Dieses Mal traten nämlich nicht nur koreanische Trainees an, sondern auch Mitglieder der japanischen Girlgroup AKB48.

 Die AKB48 Group besteht aus der Girlgroup AKB48, die alleine schon über 70 Mitglieder hat und aktuell 11 Schwestergruppen, die über ganz Asien verteilt aktiv sind. Diese heißen zum Beispiel SKE48, NMB48, HKT48 und so weiter. IZ*ONE sollte also eine koreanisch-japanische Girlgroup werden, die nicht nur in Korea, sondern auch Japan aktiv sein würde.

Außerdem überraschte Produce 48 in der ersten Folge mit der Verkündung, dass die neue Projektgruppe diesmal 12 Mitglieder haben sollte, statt wie in den vorigen Staffeln 11. Auch in der vierten Staffel gab es wieder 11 Gewinner, also ist IZ*ONE die einzige Produce Gruppe mit 12 Mitgliedern. Produce 48 besteht aus 12 Episoden, die von Juni 2018 bis Ende August 2028 ausgestrahlt wurden. In den Episoden arbeiteten die Trainees in Teams zusammen und führten sowohl Cover als auch zum Ende hin originale Songs auf, um ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.

Natürlich kam es auch zu vielen emotionalen Momenten und Tränen. Über die Staffel hinweg wurden immer wieder die Trainees mit den wenigsten Votes eliminiert, bis im Finale nur noch 20 von Ihnen übrig waren.

Im Finale wurde bekannt gegeben, dass die neue Gruppe IZ*ONE heißen würde; der Name wurde auf der offiziellen Website der Show von Zuschauern vorgeschlagen. “IZ” symbolisiert die Nummer 12 und steht für die Anzahl der Mitglieder. “ONE” ist das englische Wort für die Zahl 1. IZ*ONE bedeutet, dass die 12 Mitglieder zusammen als Gruppe eins sein werden.

Nachdem die 20 letzten Kandidaten noch einmal drei originale Songs aufgeführt haben - zwei in 10er Gruppen und einen alle zusammen - wurden am Ende des Finales Stück für Stück die 12 Gewinner bekannt gegeben:

Acht der Mitglieder haben schon vor Produce 48 auf sich aufmerksam gemacht! Die drei Japanerinnen Honda Hitomi, Miyawaki Sakura und Yabuki Nako waren schon Jahre vorher ein Teil der AKB48 Group. Sakura debütierte schon in 2011 in HKT48, gefolgt von Nako in 2013. Hitomi gab in 2014 ihr Debüt in AKB48. Über die Jahre hinweg waren die drei natürlich in einigen Shows zu sehen und waren an einer Reihe von Singles und Alben beteiligt.

Kwon Eunbi debütierte in 2014 in einer Girlgroup namens Ye-A, die sich aber schon kurze Zeit später auflöste.

Lee Chaeyeon trat zuvor schon gemeinsam mit ihrer Schwester Chaeryeong (ITZY) in zwei anderen Survival Shows an: K-Pop Star 3 (2013) & Sixteen (2015).

Jo Yuri belegte Platz 15 in der Survival Show Idol School (2017), in der die neunköpfige Girlgroup fromis_9 gebildet wurde.

Minju war als Schauspielerin in ein paar Musikvideos und dem K-Drama “Tempted” zu sehen.

An Yujin war ebenfalls in Musikvideos zu sehen und war besonders bekannt für eine Kontaktlinsen Werbung.

Neben La Vien Rose enthält das Album noch neue IZ*ONE Versionen der drei originalen Songs aus dem Finale von Produce 48 - “We Together”, “You’re in Love, Right?” & “As We Dream” - und eine neue Version von “Pick Me”, dem Titelsong von Produce 48.

Mit dem Debüt brach IZ*ONE gleich eine ganze Reihe von Rekorden und zeigte so schon von Anfang an, wie viel Potential die Gruppe hat. La Vien Rose toppte zum Beispiel drei große koreanische Charts und brachte der Girlgroup nur zehn Tage nach ihrem Debüt den ersten Sieg in einer Musikshow ein, schneller als der Debütsong aller anderen K-Pop Girlgroups zuvor!

Das Album selbst toppte die japanischen Oricon Charts und belegte Platz 2 in den koreanischen Gaon Album Charts. Außerdem wurde es am ersten Tag über 34.000 Mal verkauft, öfter als jedes Debütalbum einer K-Pop Girlgroup zuvor. Diese und andere Erfolge führten dazu, dass IZ*ONE am Jahresende in mehreren Award Shows den Preis für den “Best New Artists” gewann!

Im Dezember nahmen Sakura und Nako an einem HKT48 Konzert anlässlich des achten Jubiläums teil. Das war vorerst die letzte Aktivität der japanischen Mitglieder als Teil von HKT48 oder AKB48, denn in den folgenden zweieinhalb Jahren waren sie exklusiv mit IZ*ONE tätig.

Das Jahr 2020 begann für IZ*ONE mit dem offiziellen Japan Debüt. Das Musikvideo zur Ersten japanische Single “Suki to Iwasetai” erschien am 25. Januar. Die Single verkaufte sich in der ersten Woche über 200.000 Mal!

Am 1. April präsentierten IZ*ONE ihr zweites Album Heart*iz, welches sowohl die koreanischen Gaon Album Charts als auch die japanischen Oricon Charts toppte. Die Girlgroup stellte auch mit diesem Album einen neuen Rekord auf, denn es wurde in der ersten Woche über 130.000 Mal verkauft! Das hatte zuvor noch keine K-Pop-Girlgroup geschafft!

Im Juni gab IZ*ONE mehrere Konzerte im Rahmen ihrer ersten Tour “Eyes On Me” und präsentierte dort zwei bisher unbekannte koreanische Songs namens “Ayayaya” und “So Curious”. Es dauerte aber noch eine Weile, bis sie endlich offiziell auf einem Album veröffentlicht wurden. Nach der Tour erschienen nämlich erst mal noch zwei japanische Singles: “Buenos Aires” am 26. Juni und “Vampire” am 25. September. Beide waren wie die Debütsingle sehr erfolgreich und toppten mehrere japanische Charts!

Im November hätte dann eigentlich ein drittes koreanisches Album erscheinen sollen, aber das wurde wegen dem Mnet Wahlmanipulationsskandal verschoben.

Es war nicht weniger erfolgreich als seine Vorgänger und brach mit über 350.000 verkauften Alben sogar erneut den Rekord für die meisten verkauften Exemplare eines Girlgroup Albums in der ersten Woche!

Im Anschluss legte IZ*ONE keine Pause ein und veröffentlichte schon im Juni das vierte Album “Oneiric Diary” inklusive dem Titelsong “Secret Story of the Swan”. Im September veranstaltete IZ*ONE das erstes Online Konzert “Oneiric Theater”, im April erschien das erste und letzte japanische Album “Twelve” und am 7. Dezember das fünfte koreanische Album “One-Reeler / Act IV” mit dem Titelsong “Panorama”. One-Reeler war bereits das letzte Album von IZ*ONE.

Auch dieses letzte Album erreichte noch einmal ein paar große Meilensteine. IZ*ONE toppte damit die physischen Album Charts und zum ersten Mal seit dem zweiten Album Heart*iz auch die koreanischen Gaon Album Charts. Außerdem erreichte es die Top 10 der japanischen Oricon Album Charts!

Am 26. Januar 2021 konnten Fans sich noch einmal über einen brandneuen IZ*ONE Song freuen, denn für die mobile App “Universe” nahm die Girlgroup einen Song namens “D-D-Dance” auf.

Am 13.& 14 Februar gaben IZ*ONE ihre letzten Online Konzerte mit dem Titel “One, The Story”. Während des Konzerts sangen die Mitglieder “Parallel Universe”, einen unveröffentlichten Song.

Fans sind bis heute traurig, dass IZ*ONE die zweite Hälfte der kurzen gemeinsamen Zeit von der globalen Corona-Pandemie betroffen war und sie sich nur online von der Gruppe verabschieden konnten. Natürlich hätten die Fans die Girlgroup gerne persönlich angefeuert und auch IZ*ONE war vermutlich traurig, in den letzten Monaten nur vor Bildschirmen und leeren Hallen auftreten zu können.

Am 15. Februar veröffentlichten Eunbi, Sakura, Minju, Yuri und Wonyoung von IZ*ONE gemeinsam mit Soyou (ehemals SISTAR) einen Werbesong namens “Zero: Attitude” für die Marke Pepsi.

Am 26. März wurde noch ein Remake von dem Song “Rewind: Blossom” von Roo’a hochgeladen, den alle zwölf Mitglieder von IZ*ONE gemeinsam aufgenommen haben. Es ist zwar kein eigener Song, aber die Fans waren sicher dankbar für alles, was die Girlgroup am Ende noch für sie vorbereitet hat.

Obwohl von Anfang klar war, dass IZ*ONE sich auflösen würde, war die Girlgroup so beliebt, dass keiner sich vorstellen konnte, sie einfach so gehen zu lassen. Die Menge an Geld, die Hunderttausende Fans innerhalb weniger Wochen gesammelt hatten, zeigte, dass IZ*ONE einen immensen Einfluss auf die K-Pop-Szene hatte.

Die Initiative war so überzeugend, dass die Agenturen tatsächlich die Möglichkeit diskutierten, IZ*ONE’s Vertrag zu erneuern. Am 6. Juli 2021 wurde allerdings bestätigt, dass die Diskussionen gescheitert sind und IZ*ONE nicht erneut debütieren würde.

Die zahlreichen Fans mussten sich also leider von der Girlgroup verabschieden und die Mitglieder von da an auf ihren eigenen Wegen unterstützen.