En 1996, YG Entertainment a été fondée par Yang Hyunsuk, qui, dès 1992, avait déjà ouvert la voie à l’émergence de la K-Pop avec « Seo Taiji and Boys ». YG Entertainment s’est très tôt imposée comme un leader de l’industrie musicale coréenne avec des stars comme Jinusean, Seven et Wheesung. Plus tard, le label a aussi conquis les classements avec des groupes d’idols comme Big Bang et 2NE1 et domine encore aujourd’hui le secteur de la K-Pop. Parmi les succès plus récents de YG figurent par exemple Blackpink ou Treasure ! Par ailleurs, l’entreprise gère aussi des acteurs et des mannequins et possède sa propre marque de cosmétiques, une ligne de mode et bien plus encore.
Tu as sûrement déjà entendu parler des Big 3 : SM Entertainment, YG Entertainment et JYP Entertainment. Les trois labels portent ce titre parce que, depuis leur création, ils produisent continuellement des artistes de K-Pop à succès et, hier comme aujourd’hui, dominent les classements. De plus, ils ont contribué à créer le genre K-Pop lui-même et ont continué à influencer l’évolution de ce style musical au fil des années. Quiconque s’intéresse à l’histoire de la K-Pop ne peut donc pas passer à côté de ces agences ! C’est pourquoi nous te les présentons une par une.
Jusqu’ici, nous t’avons donné un aperçu du parcours de SM Entertainment et de JYP Entertainment, et maintenant nous nous intéressons au troisième de la bande :
YG Entertainment
Le label est la maison de Big Bang, iKon, Blackpink, Treasure, AKMU et de nombreux autres artistes. Tout a commencé avec son fondateur, qui a lui-même été chanteur autrefois !
Le fondateur de YG Entertainment, Yang Hyunsuk
Yang Hyunsuk est devenu célèbre en 1992 au sein du trio « Seo Taiji and Boys ». Environ un an plus tôt, il avait fait la connaissance de Seo Taiji, qui était venu le voir pour apprendre à danser. Hyunsuk, de son côté, était impressionné par le talent musical de Seo Taiji et s’est montré intéressé à l’idée de travailler avec lui. Les deux ont fait venir un troisième membre - le danseur de haut niveau Lee Juno - et ont fait leurs débuts ensemble en avril 1992 avec leur premier album, qui porte, tout comme le trio, le nom « Seo Taiji and Boys ». Dans le mois suivant sa sortie, plus de 1,5 million d’exemplaires ont été vendus ; aujourd’hui encore, c’est l’un des albums les plus vendus en Corée du Sud ! Jusqu’à la séparation de Seo Taiji and Boys en janvier 1996, trois autres albums sont sortis, qui se sont tous vendus eux aussi à plus de 1,5 million d’exemplaires, dont deux à plus de deux millions ! C’est une étape que, hier comme aujourd’hui, très peu d’artistes ont atteinte. Seo Taiji and Boys ont en outre été les tout premiers de l’histoire de la musique coréenne à pouvoir se dire « double million sellers ». Parmi les stars de K-Pop plus jeunes présentes sur la liste, qui ont fait leurs débuts après 2000, on ne trouve que Seventeen, NCT et BTS.
Mais la plus grande réussite de Seo Taiji and Boys est le changement fondamental qu’ils ont apporté à la musique coréenne. Leur chanson de début « Nan Arayo » était par exemple l’un des premiers morceaux de rap coréens. Le trio a en outre expérimenté avec la musique occidentale et a notamment intégré des lignes en anglais dans ses paroles. Ils ont ensuite accompagné cette nouvelle musique de chorégraphies hip-hop et de mouvements synchronisés. La K-Pop était née ! Les artistes suivants ont été inspirés à expérimenter eux aussi avec leur musique, et c’est ainsi qu’en 1996 le tout premier groupe d’idols de K-Pop, « H.O.T », a fait ses débuts sous SM Entertainment. H.O.T est considéré comme le premier groupe d’idols parce qu’il a combiné le nouveau style musical développé par Seo Taiji and Boys avec des danses chorégraphiées, des tenues coordonnées, des mélodies faciles à retenir et une attention portée à la belle apparence.
Seo Taiji and Boys étaient par ailleurs connus pour la critique sociale présente dans leurs textes. Cela a conduit à la censure de certaines de leurs chansons. La chanson « Kyoshil Idea », par exemple, qui critiquait le système éducatif coréen, n’avait pas le droit d’être diffusée à la télévision ni à la radio. Lorsque le comité d’éthique des représentations publiques a rejeté en 1995 la chanson « Sidae Yugam », parce que Seo Taiji and Boys y critiquaient le gouvernement, Seo Taiji a refusé de modifier les paroles et, en signe de protestation, n’a mis qu’une version instrumentale de la chanson sur l’album. Les plaintes des fans ont été si fortes qu’elles ont notamment contribué à l’abolition, en juin 1996, de la loi sur la « pré-censure ». Celle-ci avait permis au gouvernement de décider à l’avance de ce que pouvaient contenir les livres, les films et d’autres médias. Un mois seulement après l’abolition de la loi, Seo Taiji and Boys ont publié un album intitulé « Sidae Yugam » qui contient la version originale de la chanson. Le trio s’était déjà séparé en janvier 1996.
Deux mois plus tard, Yang Hyunsuk a fondé sa propre maison de disques : YG Entertainment !
En 1998, il a en outre sorti son premier et dernier album solo. L’une des chansons a été composée par Seo Taiji.
Le premier artiste que YG a signé était un trio de hip-hop appelé « Keep Six », qui n’a cependant pas rencontré le succès. En revanche, le label a produit ensuite le duo de hip-hop « Jinusean » en 1997 - les premiers artistes de hip-hop coréens à vendre plus de 700 000 exemplaires d’un album - et, en 1998, le groupe de hip-hop à quatre membres « 1TYM », dont l’album de début - One Time for Your Mind - a été l’un des albums les plus vendus de l’année. YG Entertainment a ainsi diffusé avec succès le hip-hop dans la musique mainstream de la Corée du Sud de l’époque.
Pendant la 1re génération de K-Pop, qui, de l’avis général, a duré de 1996 à 2002/03, de nombreux autres artistes ont suivi : les artistes solo Masta Wu (2000), Perry (2001), Wheesung (2002), Lexy (2003), Gummy (2003), Digital Masta (2003) et Seven (2003), ainsi que les groupes féminins Swi.T (2002) et Big Mama (2003) et le duo de reggae Stony Skunk (2003). Pas mal d’entre eux faisaient du hip-hop, mais il y avait bien sûr aussi des exceptions. Wheesung, par exemple, est un artiste de R&B, et Gummy est aujourd’hui encore connue pour ses bandes originales de séries pleines de sensibilité.
Seven a été la première idol de YG Entertainment. Le chanteur a fait ses débuts à l’âge de 19 ans et son premier album « Just Listen » a eu tant de succès qu’il a remporté une série de New Artist Awards à la fin de l’année. Avec ses sorties suivantes, la popularité de Seven a continué de croître et il a aussi conquis de nombreux fans au Japon. YG a également tenté, avec lui, de percer dans l’industrie musicale américaine, mais n’a pas réussi à s’y implanter.
Avec Seven prenait fin, pour YG Entertainment, la 1re génération de K-Pop, période pendant laquelle le label avait déjà franchi plusieurs grandes étapes et posé les bases d’un avenir prospère.
Depuis son apparition dans les années 90, la K-Pop est répartie en « générations ». Chacune se distingue par certaines caractéristiques. L’année exacte à laquelle une génération a commencé ou pris fin varie d’une à deux années selon la source, car les avis divergent sur ce point. La première génération a commencé, selon l’opinion générale, en 1996 avec les débuts du boys band H.O.T de SM Entertainment. Il est en effet considéré comme le tout premier groupe d’idols de K-Pop.
2003 - 2011 : Big Bang & la 2e génération de K-Pop
Après avoir produit, durant les premières années de la deuxième génération, le rappeur Brave Brothers (2004), le groupe Wanted (2004), le trio de hip-hop 45RPM (2005) et le groupe de R&B SoulStaR (2005), l’agence a atteint sa prochaine grande percée avec les débuts de son tout premier groupe d’idols, Big Bang, en 2006 ! Les trois premiers single albums que Big Bang a tous sortis en 2006 se sont déjà vendus chacun à plus de 30 000 exemplaires. Le boys band est devenu l’un des acts de K-Pop les plus réussis de la deuxième génération et a par exemple attiré l’attention à l’international avec son tube « Fantastic Baby » en 2012 !
En 2009, le succès de Big Bang a été suivi par le premier girl group de YG Entertainment : 2NE1. Le groupe de quatre membres est rapidement devenu l’un des girl groups les plus réussis et les plus populaires de Corée du Sud ! Avec elles, YG Entertainment a franchi encore bien d’autres étapes. Entre autres, la « New Evolution Global Tour » de 2NE1 en 2012, qui comprenait 11 villes dans sept pays d’Asie et d’Amérique du Nord, est considérée comme la première tournée mondiale d’un girl group de K-Pop !
En 2010, YG Entertainment a déménagé : d’un vieux bâtiment à peine différenciable des bâtiments voisins vers un bâtiment beaucoup plus grand et moderne à Mapo-gu, un arrondissement de Séoul où se trouvent aussi de nombreuses universités. Ce déménagement était une récompense pour le succès ininterrompu du label au cours des années précédentes ! Le nouveau siège est resté pendant 10 ans le quartier général de la famille YG.
Toujours en 2010, YG Entertainment a signé un contrat avec Psy, un chanteur déjà établi qui publie de la musique depuis 2001. En 2012 est sorti l’album de Psy « Psy 6 (Six Rules), Part 1 », avec le titre « Gangnam Style ». Cette chanson a propulsé Psy au sommet des classements, pas seulement en Corée du Sud mais dans le monde entier ! Psy a été le premier artiste coréen à prendre la tête des classements américains de clips vidéo d’iTunes ! Ce succès n’a pas profité qu’à Psy, mais aussi à YG. La valeur des actions de l’agence avait doublé !
2011 - 2020 : YG remplit la 3e génération de K-Pop avec des survival shows !
En 2012, YG a de nouveau signé un artiste déjà établi : le trio de hip-hop à succès Epik High, qui avait fait ses débuts en 2003. Ce sont surtout les fans de K-Pop plus récents qui connaissent probablement le mieux le membre Tablo. Le chanteur, rappeur et producteur mène aussi une carrière solo et est apparu pendant deux ans avec sa fille Haru dans l’émission de divertissement populaire « The Return of Superman ».
Environ un an après le début de la 3e génération de K-Pop, il était enfin temps qu’un nouvel artiste fasse ses débuts chez YG, trois ans après 2NE1 en 2009 ! La chanteuse solo Lee Hi a terminé deuxième de la finale du télécrochet K-Pop Star, dans laquelle Yang Hyunsuk siégeait en personne au jury. Il a été diffusé de décembre 2011 à avril 2012 et a attiré beaucoup d’attention dès avant sa diffusion. Outre Yang Hyunsuk, le jury comptait en effet aussi le fondateur de JYP Entertainment, Park Jinyoung, et la chanteuse solo BoA, qui avait fait ses débuts en l’an 2000 chez SM Entertainment. Il était donc composé de membres des Big 3, et le vainqueur de l’émission se voyait promettre un contrat avec le label de son choix ! (BoA a été remplacée à partir de la saison 3 par Yoo Heeyeol, PDG d’Antenna Music.) La gagnante Park Jimin a choisi JYP, et YG a donc signé Lee Hi. Elle a fait ses débuts en octobre 2012 avec son single « 1, 2, 3, 4 ». Avec cette chanson, Lee Hi a pris la tête des Gaon Digital Charts, a gagné dans une émission musicale et, en novembre, s’est vu remettre le Song of the Year Award de Gaon. YG Entertainment a donc continué à faire ses preuves en tant que faiseur de hits !
Un an plus tard, en avril 2013, la deuxième saison de K-Pop Star s’est terminée sur la signature chez YG à la fois des gagnants - le duo de frère et sœur AKMU - et du second - Bang Yedam, 10 ans. Le premier album d’AKMU « Play », sorti en avril 2014, a non seulement pris la tête des Gaon Charts coréens, mais a même atteint la deuxième place des US World Album Charts de Billboard ! Pendant que le frère et la sœur gravissaient les échelons de leur carrière, le jeune Yedam s’entraînait chez YG pour faire ses débuts dès qu’il aurait atteint l’âge requis.
Toujours en 2013, après la saison 2 de K-Pop Star, YG Entertainment a présenté sa première survival show maison « Win: Who is Next ». Dans l’émission, deux équipes de trainees masculins du label s’affrontaient pour débuter. L’un des trainees, Kang Seungyoon, avait déjà sorti avec succès trois singles solo en 2013. L’équipe A, composée de cinq membres et incluant Kang Seungyoon, l’a finalement emporté et a fait ses débuts quatre mois après AKMU, en août 2014, sous le nom de « Winner ». Ils ont fait honneur à leur nom et ont conquis le cœur des fans en un éclair. Cinq jours seulement après leurs débuts, ils ont remporté la première place dans une émission musicale, établissant ainsi un record !
Bien que YG ait ajouté en 2014 deux nouveaux artistes populaires à la scène K-Pop, le label n’a pas fait de pause et, avant la fin de l’année, a produit sa deuxième survival show « Mix & Match ». Huit trainees s’y disputaient une place dans un nouveau boys band ; parmi eux, les cinq trainees qui, un an plus tôt, s’étaient affrontés en tant qu’équipe B dans « Win: Who is Next » et avaient raté la chance de débuter. Tous les cinq sont cette fois sortis vainqueurs de l’émission et ont formé, avec un autre trainee de l’émission, le boys band « iKon ». Il a fait ses débuts en septembre 2015 et a pris la tête de plusieurs classements sud-coréens ainsi que chinois !
En 2016 aussi, YG Entertainment a poursuivi sa série de succès et l’a peut-être même portée à son sommet ! D’une part, en mai, le label a signé le boys band Sechs Kies, qui avait fait ses débuts en 1997 et comptait parmi les artistes les plus réussis de la 1re génération de K-Pop. Le boys band s’était séparé dès 2000, mais s’est reformé après 16 ans chez YG. Il a sorti son nouveau single « Three Words » en 2016 et a prouvé, par d’énormes succès dans les classements et des concerts à guichets fermés, que les fans de Sechs Kies soutiennent toujours le boys band.
En outre, en août, le nouveau girl group de quatre membres Blackpink a fait ses débuts. Il est l’un des deux seuls girl groups que YG Entertainment ait produits à ce jour et a débuté seulement sept ans après 2NE1 ! Comme 2NE1 s’est séparé en 2016, Blackpink est aussi actuellement le seul girl group du label.
L’attente en valait vraiment la peine, car, à commencer par des débuts très réussis, Blackpink est rapidement devenu probablement le girl group de K-Pop le plus populaire au monde !
Après les débuts du rappeur solo One en 2017, YG a produit en 2018 une nouvelle survival show pour former le prochain boys band, comme il l’avait déjà fait auparavant pour Winner et iKon. De l’émission intitulée « Treasure Box » est né, après quelques allers-retours - à un moment, deux groupes étaient en fait prévus - le boys band de douze membres Treasure. Parmi ses membres figure Bang Yedam de la saison 2 de K-Pop Star ! Treasure n’a fait ses débuts qu’en août 2020. L’une des raisons de ce retard était la pandémie mondiale de Corona. En contrepartie, le boys band a sorti la même année quatre albums, dont trois single albums, et avait déjà vendu plus d’un million d’albums avant 2021 ! Treasure était un succès dont YG Entertainment avait grand besoin, après qu’une série de scandales en 2019 avait gravement nui à l’image du label.
2019 : Un scandale après l’autre a secoué YG Entertainment
Tout a commencé par l’un des plus grands scandales que l’industrie de la K-Pop ait jamais connus ! Le scandale Burning Sun a coûté leur carrière à plusieurs idols célèbres, et ce pour de bonnes raisons. En bref, il est apparu qu’une boîte de nuit célèbre appelée « Burning Sun » était impliquée dans de la prostitution, du trafic de drogue et de la corruption policière. L’un des directeurs du club n’était autre que Seungri de Big Bang. Il purge actuellement une peine de prison qui devrait se terminer en février 2023. Il a notamment été reconnu coupable d’entremise en matière de prostitution et de diffusion de contenus sexuels filmés illégalement.
La découverte d’un salon de discussion a également joué un grand rôle dans le scandale Burning : le chanteur et auteur-compositeur Jung Joonyoung y partageait en secret des vidéos sexuelles filmées à l’insu et sans le consentement des femmes filmées. Seungri faisait lui aussi partie du chat, ainsi que Yong Junhyung (Highlight), Choi Jonghoon (F.T. Island) et Lee Jonghyun (C.N.BLUE). Tous ont quitté l’industrie du divertissement et, avec elle, leurs groupes respectifs.
Comme si ce n’était pas déjà assez grave, un nouveau scandale a suivi en juin 2019. B.I d’iKon aurait tenté d’acheter illégalement les drogues LSD et marijuana. En conséquence, B.I a quitté iKon et YG Entertainment seulement quelques jours plus tard. Le scandale lui-même était relativement anodin, surtout comparé au scandale Burning Sun. Mais il a fait des vagues lorsqu’il a été rapporté que le fondateur de YG, Yang Hyunsuk, avait collaboré avec la police pour étouffer l’affaire. Lui et plusieurs autres employés de YG ont par la suite également été condamnés pour des opérations financières illégales et ont dû payer une amende.
Les scandales ont conduit Yang Hyunsuk et son frère Yang Minsuk, qui a longtemps été PDG de YG Entertainment, à renoncer à tous leurs postes au sein du label dès juin 2019. On suppose toutefois que Yang Hyunsuk détient encore la plupart des parts de l’entreprise et reste ainsi impliqué dans les décisions.
De 2020 à aujourd’hui :
Grâce aux activités des artistes et à une série d’albums à succès, YG Entertainment s’est lentement remise des dégâts d’image à partir de 2020.
En septembre, le label a alors officiellement lancé le déménagement vers le nouveau bâtiment, enfin achevé après quatre ans. Il se trouve juste à côté de l’ancien bâtiment et est considéré comme le bâtiment d’agence de divertissement le plus luxueux et le plus cher de Corée du Sud ! Mais surtout, il offre beaucoup plus de place. Les années précédentes, YG avait dû louer d’autres bâtiments pour loger tous ses employés.
Hier comme aujourd’hui, YG Entertainment est l’un des labels les plus réussis de l’industrie musicale coréenne et continuera certainement à influencer la scène K-Pop à l’avenir.
YG Family
YG Family est tout simplement le nom du collectif musical qui rassemble tous les artistes de YG Entertainment. Sous ce nom, les artistes partent ensemble en tournée et publient des clips vidéo. Le premier album de YG Family est d’ailleurs sorti dès 1999.
Filiales
YG n’est pas seulement un label de disques et une agence de talents. Au fil du temps, l’agence a pris en charge de plus en plus de missions comme la gestion d’événements, l’organisation de concerts et la diffusion de sa musique. Pour obtenir de meilleurs résultats encore, le label a fondé une série de filiales qui fonctionnent de manière indépendante.
On y compte par exemple le label « The Black Label », qui produit des artistes comme Zion.T ou Jeon Somi. Il existe en outre YGX Entertainment, qui gère plusieurs crews de danse, ou YG Plus, une entreprise de médias et de publicité qui s’occupe entre autres de la distribution et de la concession de licences des articles de merchandising.
Avec YG KPlus, une agence de mannequins fait aussi partie de l’empire YG. YG a en outre sous contrat toute une série d’acteurs.
De plus, l’entreprise a fondé en 2014 une marque de cosmétiques appelée « Moonshot », qui tourne autour du maquillage et des soins de la peau des stars. La marque est bien sûr promue par des artistes de YG comme Blackpink ! S’y ajoutent la ligne de mode « NONA9ON » et, peut-être de façon un peu surprenante : XGolf, une plateforme de golf en ligne. Avec XGolf, YG s’est assuré il y a des années une source de revenus supplémentaire.
Comme tu le vois, l’agence est largement diversifiée et ne réussit pas seulement dans le secteur de la musique !
Réseaux sociaux
Si tu es fan de YG Family, tu peux suivre les comptes officiels de YG Entertainment aussi bien sur Twitter que sur Instagram et YouTube :
YouTube // Instagram // Twitter
Actuellement (juin 2022), YG Entertainment a sous contrat les artistes suivants :
Groupes : Sechs Kies, Big Bang, AKMU, Winner, iKon, Blackpink & Treasure
Chanteurs solo : en tant que chanteurs solo, l’agence répertorie des membres de ses groupes d’idols qui ont sorti des albums solo. Parmi eux figurent Eun Jiwon de Sechs Kies, plusieurs membres de Big Bang, de Winner et de Blackpink, ainsi que Lee Suhyun d’AKMU et Bang Yedam de Treasure.
Bien sûr, nous ne devons pas non plus oublier KRUNK ! Certes, KRUNK n’est pas vraiment un chanteur, mais la mascotte a sa propre chaîne YouTube sur laquelle elle publie depuis 5 ans, entre autres, des clips vidéo et des dance covers. On peut donc quand même, d’une certaine façon, qualifier KRUNK d’artiste, non ?
