SM Entertainment est un leader de la Hallyu Wave, qui a nettement marqué l’industrie de la K-Pop dès le début et qui reste aujourd’hui encore un précurseur - surtout quand il s’agit de concepts inhabituels et innovants. Le label a été fondé en 1998 par Lee Soo-Man et est connu pour des artistes populaires comme Girls Generation, EXO, NCT et Aespa. Mais SM avait déjà connu de grands succès en 1996 avec le tout premier groupe d’idols de K-Pop, H.O.T ! Dans cet article, tu découvriras tout ce que tu dois savoir sur l’histoire de l’une des plus grandes agences de l’industrie musicale sud-coréenne !
Les idols de K-Pop, qu’il s’agisse de groupes ou d’artistes solo, enthousiasment leurs fans depuis de nombreuses années avec une musique aux multiples facettes qui évolue d’année en année. Derrière les idols que nous aimons tant se trouvent les agences, qui sont dans la plupart des cas responsables de leur succès. Elles décident du style, de la musique et du concept de leurs artistes ; elles font leur promotion et s’occupent de leur emploi du temps. En outre, elles entraînent parfois les artistes pendant des années à l’avance - jusqu’à ce qu’ils soient prêts à monter sur scène.
Et ce n’est pas tout. Le genre K-Pop lui-même a été cofondé par les agences. C’est grâce à leurs efforts depuis les années 1990 que le genre est devenu ce que nous connaissons aujourd’hui !
C’est pourquoi nous ne voulons pas manquer de te présenter quelques-uns des géants de l’industrie du divertissement ! Dans cet article et les suivants, nous allons donc jeter un œil à l’histoire de SM Entertainment, YG Entertainment, JYP Entertainment et HYBE Corporation.
SM Entertainment
Il n’y a presque aucun fan de K-Pop qui ne connaisse pas NCT, Red Velvet, EXO ou Girls Generation. Certains de ces noms sont peut-être même connus aujourd’hui de personnes qui ne sont pas fans. C’est pourquoi personne ne peut vraiment contester que chacun de ces groupes est une composante essentielle de la scène K-Pop. Ils font tous partie, comment pourrait-il en être autrement, de la famille SM Entertainment ! Parmi leurs collègues de l’agence, on compte encore de nombreux autres grands noms comme BoA, TVXQ et SHINee.
Mais où tout cela a-t-il commencé ? Eh bien, si nous voulons raconter l’histoire depuis le début, il y a une personne que nous ne pouvons pas contourner :
Le fondateur de SM Entertainment, Lee Soo-man
La plupart des gens le connaissent comme homme d’affaires, manager et producteur, mais il a aussi eu autrefois une carrière de chanteur. Lee Soo-Man a débuté en 1972 dans un groupe nommé « April and May (4월과 5월) ». Il l’a quitté plus tard pour des raisons de santé. Jusqu’au début des années 80, il était cependant encore actif au sein du groupe indé « Sand Pebbles », du trio « Masamtrio » et du groupe « Lee Soo-Man and the 356 Days (이수만과 365일) ». Finalement, il a décidé de quitter l’industrie du divertissement pour étudier l’informatique et est parti à l’étranger pour cela. Là-bas, il a toutefois été inspiré par l’ascension de stars comme Michael Jackson à changer l’industrie musicale coréenne, et il a changé ses plans.
Il est retourné en Corée en 1985 et a travaillé pendant 4 ans comme DJ et animateur, jusqu’à ce qu’il ait acquis assez d’expérience et d’argent pour lancer une entreprise.
En 1989, Lee Soo-Man a fondé une société de divertissement nommée « SM Studio ».
(« SM » correspond aux initiales de Lee Soo-Man.)
Le tout premier artiste sous contrat avec SM Studio était le chanteur, danseur et rappeur Hyun Jinyoung. Il a débuté en 1990 et a quitté SM environ quatre ans plus tard.
Pendant cette période, SM a développé un système interne complet. Du concept jusqu’à la production, le contrôle reste donc « in-house », c’est-à-dire au sein de l’entreprise. Une base importante était ainsi posée.
Aujourd’hui, SM Entertainment est ainsi une entreprise de divertissement multinationale qui opère comme maison de disques, agence de talents, société de production musicale, société de gestion d’événements, société de production de concerts et éditeur musical !
En février 1995, SM Studio a finalement été officiellement renommé et s’appelle depuis SM Entertainment ! « Jung Hae Ik » a été nommé PDG et a été remplacé plusieurs fois au fil des années. Lee Soo-Man fait partie du conseil d’administration et est, à ce jour (2022), le plus grand actionnaire de SM Entertainment avec une participation de 18,72 pour cent. Les droits d’administration lui appartiennent donc.
Les choses ont vraiment démarré avec les débuts du boys band à cinq membres H.O.T en 1996 ! H.O.T est considéré comme le tout premier groupe d’idols de K-Pop. Ils ont succédé au succès du boys band à trois membres « Seo Taiji and Boys », qui a débuté en 1992. Seo Taiji and Boys ont révolutionné la musique coréenne. Ils ont mélangé la pop coréenne avec des éléments de la musique américaine. Ils ont notamment intégré du rap à leur musique et ajouté des lignes en anglais à leurs paroles. De plus, ils ont combiné ce nouveau style musical avec des chorégraphies hip-hop, et c’est ainsi que la K-Pop est née. Seo Taiji and Boys ont inspiré les artistes suivants à expérimenter davantage avec leur style et leur musique.
1996 - 2002 : H.O.T & la 1re génération de la K-Pop
H.O.T. est considéré comme le premier groupe d’idols de K-Pop parce qu’il suivait le nouveau style musical et, en plus, une « formule » développée par SM Entertainment que les groupes d’idols utilisent encore aujourd’hui : danses chorégraphiées et synchronisées + tenues assorties + musique entraînante (mélodies simples et faciles à retenir) + beau physique ! Regarde leur clip de débuts :
Tu vois donc pourquoi SM Entertainment peut, sans exagération, être considéré comme cofondateur de la K-Pop ! Avec H.O.T, l’agence a officiellement inauguré la « 1re génération de la K-Pop », qui a duré de 1996 à 2002. Jusqu’en 2002, SM a produit avec beaucoup de succès plusieurs autres idols comme le premier girls band de K-Pop S.E.S. (1997), le boys band à six membres Shinhwa (1998), le duo Fly To The Sky (1999) et la chanteuse solo BoA (2000), et était ainsi jusqu’à la fin un leader de la première génération.
En 1997, SM a été la première agence de l’industrie à s’étendre aussi sur des marchés musicaux étrangers comme le Japon. En outre, l’entreprise a introduit le système de trainees que l’on connaît aujourd’hui, dans lequel les talents sont sélectionnés par des castings puis entraînés intensivement pendant plusieurs années.
2003 - 2011 : TVXQ marque le début de la 2e génération de la K-Pop
Avec les débuts du boys band à cinq membres de SM Entertainment, TVXQ, en 2003, devenu l’un des acts de K-Pop les plus vendus de son époque, la deuxième génération de K-Pop a commencé de l’avis général, et elle s’est terminée vers 2011. Les avis divergent sur ce point. Certains disent qu’elle s’est terminée dès 2009, tandis que d’autres citent 2010. Comme le début et la fin d’une génération ne sont pas annoncés officiellement, les dates sont souvent vagues. Ne t’étonne donc pas si tu constates de légers décalages de dates dans d’autres articles. SM a donc de nouveau montré la voie et a continué à dominer la scène - avec JYP et YG Entertainment - avec des groupes à succès comme Super Junior (2005), Girls Generation (2007), SHINee (2008) et f(x) (2009).
Entre-temps, l’agence a aussi fait débuter d’autres acts comme Isak N Jiyen (2002), Shinvi (2001) et Black Beat (2002), mais la plupart d’entre eux se sont séparés après 5 ans ou moins avec peu de succès et n’ont donc pas marqué les mémoires. Le groupe de rock TRAX (2004) et le girls band a cappella The Grace (2005) te disent peut-être quelque chose si tu es dans la scène K-Pop depuis longtemps. Mais même si les deux groupes ont duré plus longtemps, leurs activités se sont peu à peu éteintes jusqu’à leur séparation.
En février 2010, le fondateur de SM Entertainment, Lee Soo-man, a quitté le conseil d’administration de l’entreprise pour se concentrer davantage sur les activités de SM à l’étranger et sur le développement des artistes.
Avant la fin de l’année, le premier groupe de projet du label a été formé : SM the Ballad. Comme son nom l’indique, c’est un groupe de ballades composé de chanteurs de SM Entertainment. Jay de TRAX, Kyuhyun de Super Junior, Jonghyun de SHINee et un trainee nommé Jino ont sorti en novembre 2010 un album intitulé « Miss You ». Jino a quitté SM en 2015 et a fait ses débuts un an plus tard dans le boys band « Pentagon » sous Cube Entertainment !
2011 - 2020 : 3e génération de la K-Pop
En mars 2012, SM Entertainment a montré très clairement qu’elle voit ses artistes comme une famille. Kangta (anciennement de H.O.T), BoA et la plupart des membres de Super Junior et de Girls Generation ont reçu chacun 680 actions de l’entreprise - 690 actions valent environ 27 700 $ ! Les membres de groupes plus jeunes comme SHINee ou f(x) ont reçu chacun 340 actions, d’une valeur d’environ 13 600 $. Au total, 47 artistes de l’agence sont ainsi devenus actionnaires de SM Entertainment !
Un mois plus tard, en avril 2012, le boys band coréano-chinois EXO a fait ses débuts, avec lequel SM visait dès le départ non seulement le marché coréen, mais aussi le marché chinois. On ne sait pas très bien qui a lancé la 3e génération, justement parce qu’il y a des désaccords sur l’année exacte de son début, mais il n’y en a pas peu qui verraient EXO comme son coup d’envoi. Quoi qu’il en soit, nous pouvons dire que SM Entertainment n’a pas relâché ses efforts et, même après de bonnes 15 années, savait encore comment enthousiasmer les fans de K-Pop du monde entier.
Fin 2012, plusieurs artistes de SM Entertainment se sont produits sous le nom « SM The Performance » lors du festival de musique annuel « SBS Gayo Daejeon » le 29 décembre. Le groupe de projet, composé de U-Know de TVXQ, Eunhyuk & Donghae de Super Junior, Taemin & Minho de SHINee et Kai & Lay d’EXO, a interprété une reprise de la chanson « Spectrum » du producteur de musique russo-allemand Zedd. Ils avaient réenregistré la chanson avec les voix de U-Know, Donghae et Taemin. L’accent était cependant mis sur la chorégraphie ; la plupart des membres du groupe de projet sont après tout connus pour leur talent de danseurs. « Spectrum » a été la première et la dernière chanson du groupe, qui n’a plus eu d’activités depuis.
SM The Ballad, en revanche, a fait son comeback en 2014 ! La composition a toutefois été modifiée. Jonghyun de SHINee était le seul membre du quatuor d’origine à être de nouveau de la partie. Se sont ajoutés cette fois Changmin (TVXQ), Yesung & Zhou Mi (Super Junior), Taeyeon (Girls Generation), Krystal ( f(x) ), Chen (EXO) et la chanteuse chinoise Zhang Liyin. Ensemble, ils ont sorti le deuxième album de SM The Ballad, « Breath », en février 2014.
Le succès massif d’EXO a été suivi en août 2015 par les débuts de Red Velvet. Red Velvet était le premier nouveau girls band de SM depuis la création de f(x) en 2009 et a très vite gagné en popularité ! Entre-temps, SM Entertainment était considérée comme une garantie de succès et les fans avaient de grandes attentes envers chaque nouvel artiste de l’agence. Elles ont le plus souvent été comblées, et il n’est donc pas étonnant que SM soit encore régulièrement citée aujourd’hui comme faisant partie des « Big 3 ». Ce terme est utilisé par les fans de K-Pop pour SM Entertainment, YG Entertainment et JYP Entertainment, car les trois labels ont continuellement fait émerger des artistes à succès. On ne sait pas exactement quand le terme est apparu, mais il est toujours utilisé aujourd’hui et montre ainsi sans cesse à quel point ces trois labels ont de l’influence.
Le 6 novembre 2015, exactement 10 ans après les débuts de Super Junior, SM Entertainment a annoncé que le boys band avait désormais son propre label exclusif ! Label SJ a été fondé par SM pour créer un système de gestion idéal pour Super Junior. Label SJ est une filiale de SM Entertainment, mais travaille de manière indépendante et assume l’entière responsabilité de la gestion du boys band et de ses membres individuels ainsi que de la production de leurs albums. Label SJ a été le premier label que SM a fondé exclusivement pour un groupe ou un artiste.
Quelques mois plus tard, en janvier 2016, Lee Soo-Man a annoncé un nouveau boys band nommé NCT (Neo Culture Technology). Ce qui a attiré le plus d’attention, c’est l’affirmation que NCT a un nombre illimité de membres ! Cela a commencé avec les débuts de l’unité NCT U en avril 2016. Rien que cette année-là, deux autres unités sont montées sur scène - NCT 127 (juillet 2016) & NCT Dream (août 2016) - qui sont en partie composées de membres déjà connus. Cependant, de nouveaux talents n’ont cessé de les rejoindre. À l’avenir, NCT peut donc continuer à grandir à l’infini grâce à de nouvelles unités. En 2019, l’unité chinoise WayV a fait ses débuts, qui est même gérée par une filiale à part - Label V. Actuellement (2022), NCT compte 23 membres et est ainsi le plus grand groupe de K-Pop de tous ! SM Entertainment a donc encore une fois réussi à créer quelque chose de nouveau et à se démarquer !
Entre 2018 et 2020 a commencé la 4e génération de la K-Pop.
L’année exacte est très controversée. Les uns compteraient par exemple des groupes comme Stray Kids et Ateez, qui ont débuté en 2018, dans la quatrième génération. D’autres les voient encore comme faisant partie de la troisième génération.
Le premier groupe de la quatrième génération de SM Entertainment est probablement SuperM. SuperM est un « supergroupe » qui a sorti son album de débuts « SuperM » en octobre 2019. C’est un « supergroupe », car il est composé de membres de boys bands déjà existants et à succès de SM : Taemin de SHINee, Baekhyun & Kai d’EXO et Taeyong, Ten, Lucas & Mark de NCT. SuperM est donc une sorte de coupe transversale de l’histoire de SM, surtout que, avec Taemin de SHINee issu de la deuxième génération, deux générations différentes de K-Pop y sont représentées.
Si les fans devaient choisir qui est la représentante de SM pour la quatrième génération, ils s’accorderaient certainement sur le girls band à quatre membres Aespa, qui a débuté en novembre 2020. Avec Aespa, SM a de nouveau attiré l’attention avec un concept inhabituel.
En effet, chacune des quatre membres a un double virtuel, appelé « ae ». Ces ae apparaissent dans les clips et les photobooks des albums et font partie du « SMCU (SM Culture Universe) ».
Le SMCU est un scénario fictif censé réunir tous les artistes de SM. L’histoire dit en gros qu’il existe deux dimensions : le monde réel, dans lequel nous, les humains, vivons, et la dimension alternative « Kwangya », où règne le méchant, le « Black Mamba ». Les membres d’Aespa racontent des parties de l’histoire dans leurs chansons, comme par exemple dans leur chanson de débuts « Black Mamba ». En outre, SM a mis en ligne sur YouTube jusqu’ici deux épisodes du SM Culture Universe, dans lesquels Aespa, leurs ae et le Black Mamba tiennent les rôles principaux. Qui rejoindra le SMCU ensuite, nous ne le savons pas encore, mais nous avons hâte de voir la suite !
Comme tu le vois, SM Entertainment se met sans cesse au défi et reste, avec des concepts nouveaux et inhabituels, un leader de la scène K-Pop aujourd’hui et à l’avenir ! D’autant plus que le label ne fête pas seulement des succès révolutionnaires avec ses artistes, mais révolutionne aussi l’industrie du divertissement en général.
En avril 2020, par exemple, SM a lancé, en collaboration avec la plateforme en ligne « Naver », une série de concerts en ligne intitulée « Beyond Live ». Beyond Live est le premier service payant de streaming de concerts au monde ! Les fans peuvent regarder les concerts en direct en ligne. Beyond Live n’est pas seulement un substitut aux concerts traditionnels, qui était urgemment nécessaire en raison de la pandémie de Covid mondiale. Grâce à l’utilisation de technologies comme la réalité augmentée, les événements deviennent uniques. Les concerts en ligne disposent en effet d’éléments que les concerts traditionnels ne peuvent pas offrir. De plus, des interactions en temps réel entre les stars qui se produisent et les fans assis en direct devant l’écran sont également possibles. Le premier concert « Beyond Live » a été donné par SuperM devant 75 000 spectateurs de plus de 109 pays différents !
En août 2020, SM Entertainment s’est associée à JYP Entertainment. Les deux labels ont fondé la « Beyond Live Corporation », qui a été officiellement lancée en décembre 2021. Depuis, non seulement des concerts de SM, mais aussi des artistes de JYP ont été diffusés en direct. Entre-temps, d’autres agences produisent aussi des concerts live similaires.
Après le succès de SuperM, SM Entertainment a enfin annoncé en décembre 2021 un « supergroupe » féminin lui aussi ! « GOT the beat » compte sept membres : l’artiste solo BoA, Taeyeon & Hyoyeon de Girls Generation, Seulgi & Wendy de Red Velvet et Karina & Winter d’Aespa !
Encore plus que SuperM, GOT the beat est un groupe intergénérationnel ! BoA vient de la première génération de K-Pop, Girls Generation de la deuxième, Red Velvet de la troisième et Aespa de la quatrième. Il n’y a sans doute pas de meilleure représentation de l’histoire de SM Entertainment que ce girls band ! Il a fait ses débuts en janvier 2022 avec « Step Back ».
SM Town & SM Station
Tous les chanteurs de SM Entertainment forment ensemble le collectif musical « SM Town ». Sous ce nom, tous les idols de SM sont déjà partis plusieurs fois ensemble en tournée mondiale. Depuis 1999, 14 albums d’été et d’hiver de SM Town sont en outre sortis ! Dernièrement, l’album de Noël « 2021 Winter SM Town: SMCU Express » a été publié. C’était le premier album de SM Town depuis 10 ans !
SM Station est un projet musical numérique dans le cadre duquel un single numérique était publié chaque vendredi. Le but était surtout de présenter les artistes et producteurs de SM. Ceux-ci avaient en outre la possibilité de collaborer avec des artistes d’autres agences. Il y a eu jusqu’ici deux « saisons » de SM Station. La première a duré de février 2016 à février 2017 et comprend 52 chansons. La deuxième s’est déroulée de mars 2017 à avril 2018 et comprend 57 chansons.
Filiales
Comme déjà mentionné, SM Entertainment est désormais bien plus qu’une simple maison de disques. Bien sûr, elle est surtout connue pour ses groupes d’idols, mais SM a aussi sous contrat un certain nombre d’acteurs, de personnalités de la télévision, de mannequins et même de sportifs. Parmi les acteurs, on compte, outre de grands noms comme Kang Hana, Moon Gayoung et Woo Dohwan, quelques idols ayant une carrière d’acteur. Ce sont par exemple D.O d’EXO, Key de SHINee ou Joy de Red Velvet.
Mais celui qui fait un peu de recherches verra que Kang Hana, Moon Gayoung et consorts sont représentés par l’agence de management « KeyEast ». KeyEast est tout simplement l’une des nombreuses filiales de SM Entertainment. Au fil des années, SM s’est construit presque un petit empire !
D’autres filiales sont par exemple d’autres agences de divertissement comme SM Japan et SM U.S.A, qui s’occupent entre autres des activités des artistes de SM à l’étranger. En 2020, « SM Classics » a en outre été fondé en collaboration avec le Seoul Philharmonic Orchestra. SM Classics publie des versions orchestrales nouvellement arrangées de chansons connues des artistes de SM Entertainment. Il existe ainsi désormais des versions orchestrales de End of a Day (SHINee Jonghyun), Red Flavor (Red Velvet) et Make A Wish (NCT U). Le contenu que SM publie devient donc toujours plus varié !
En outre, parmi les filiales figurent aussi une société de voyages, une entreprise de commerce de gros dans l’industrie alimentaire et plus encore ! SM ne mène donc pas seulement l’industrie du divertissement, mais la relie à la culture et souhaite contribuer à la croissance de l’économie.
Bien sûr, le label a aussi déjà été récompensé pour ses efforts.
Outre la reconnaissance générale, SM a par exemple reçu du ministère de la Culture et du Tourisme le prix de l’exportation pour les contenus culturels et la musique. Lee Soo-Man lui-même a été désigné par Billboard en janvier 2020 comme l’une des personnalités les plus influentes de l’industrie musicale dans le monde !
Au fil des années, SM Entertainment a été plusieurs fois impliquée dans des scandales et des procès.
Le plus connu est probablement le procès de trois anciens membres de TVXQ contre le label. Jaejoong, Yoochun et Junsu ont poursuivi en justice leur contrat de 13 ans, qu’ils avaient dû signer avant leurs débuts. Ils ont en outre déclaré être traités de manière injuste en matière de rémunération. À la suite du procès, la Commission coréenne du commerce équitable a promulgué en 2009 une nouvelle réglementation, selon laquelle les contrats peuvent désormais durer au maximum sept ans. C’est pourquoi la plupart des idols ont aujourd’hui un contrat de 7 ans. Les trois ont gagné le procès, ont quitté SM Entertainment et ont formé le trio JYJ.
Han Geng de Super Junior a lui aussi poursuivi SM la même année en raison de la durée disproportionnée de son contrat et d’une rémunération injuste.
De 2014 à 2015, trois des membres chinois d’EXO ont porté plainte indépendamment les uns des autres pour discrimination et rémunération injuste. Dans sa plainte, Luhan a notamment cité le fait que SM avait favorisé les membres coréens d’EXO.
Jessica Jung a quitté Girls Generation et SM Entertainment en 2014 en raison de conflits entre ses activités professionnelles et l’emploi du temps de Girls Generation. Jessica avait alors raconté sur les réseaux sociaux qu’elle avait été mise à la porte sans préavis, tandis que SM affirmait être en discussion avec Jessica depuis déjà un moment. Elle aurait ouvert son entreprise sans concertation et aurait ainsi nui aux activités de son groupe.
En 2015, No Minwoo de TRAX a lui aussi poursuivi en justice son contrat et a quitté le label. Depuis, c’est calme en matière de litiges.
Réseaux sociaux
Outre les comptes de réseaux sociaux des différents artistes, SM Entertainment a aussi ses propres comptes généraux, où l’on trouve des actualités et des vidéos de tous les artistes du label :
YouTube // Instagram // Twitter // TikTok
Actuellement (juin 2022), SM Entertainment a les artistes suivants sous contrat :
Groupes : TVXQ, Girls Generation, SHINee, EXO, Red Velvet, NCT & Aespa.
Si Label SJ est compté en plus, Super Junior en fait bien sûr aussi partie.
Chanteurs solo : Kangta (anciennement de H.O.T), BoA & J-Min
Chez SM, tous les membres des groupes d’idols qui ont sorti leurs propres albums sont bien sûr aussi listés comme chanteurs solo. Cela inclut désormais tous les membres de TVXQ et de SHINee et certains de Super Junior, Girls Generation, EXO, Red Velvet et NCT.
Trois membres de Girls Generation - Tiffany, Sooyoung et Seohyun - sont toujours membres du girls band, mais ont quitté SM Entertainment. Leurs activités de groupe continuent d’être gérées par SM, mais leurs nouvelles agences respectives sont responsables de leur carrière solo.
Comme tu le vois, avec Kangta et BoA, des idols de la première génération de K-Pop sont même encore actifs. SM Entertainment est un morceau de l’histoire de la K-Pop et nous sommes curieux de voir ce que ce label polyvalent nous réserve encore à l’avenir !
